L-Carnitine là một axit amin tự nhiên đóng một vai trò quan trọng trong việc sản xuất năng lượng bằng cách vận chuyển các axit béo vào ty thể của tế bào. Cơ thể chúng ta có thể sản xuất L-carnitine từ các axit amin lysine và methionine.

Ngoài nguồn chính sản xuất trong cơ thể, có thể nhận được một lượng nhỏ L-carnitine bằng cách ăn các sản phẩm động vật như thịt hoặc cá. Những người ăn chay trường hoặc những người có vấn đề di truyền nhất định có thể không thể sản xuất hoặc có đủ L-carnitine. Điều này làm cho L-carnitine trở thành một chất dinh dưỡng thiết yếu có điều kiện.

Các nguồn thực phẩm tốt nhất của L-carnitine là:

- Thịt bò: 81 mg mỗi 3 ounce (~85 gam)

- Thịt lợn: 24 mg mỗi 3 ounce (~85 gam)

- Cá: 5 mg mỗi 3 ounce (~85 gam)

- Thịt gà: 3 mg mỗi 3 ounce (~85 gram)

Vai trò chính của L-carnitine trong cơ thể liên quan đến chức năng sản xuất năng lượng của ti thể, liên hệ đến bệnh tật và quá trình lão hóa của cơ thể người. Khoảng 98% lượng L-carnitine dự trữ được chứa trong cơ bắp, cùng với một lượng vi lượng trong gan và máu.

Dưới đây là một số loại carnitine:

- D-carnitine: Dạng không hoạt động này có thể gây ra sự thiếu hụt carnitine trong cơ thể bằng cách ức chế sự hấp thụ của các dạng hữu ích khác.

- Acetyl-L-carnitine: Thường được gọi là ALCAR, đây là dạng có tác động lớn nhất lên chức năng não, có thể có lợi cho những người mắc bệnh thoái hóa thần kinh.

- Propionyl-L-carnitine: Dạng này rất thích hợp cho các vấn đề về tuần hoàn, chẳng hạn như bệnh mạch máu ngoại vi và huyết áp cao. Lý do là bởi nó có thể thúc đẩy sản xuất oxit nitric, giúp cải thiện lưu lượng máu.

- L-carnitine L-tartrate: Chất này thường được thêm vào các chất bổ sung thể thao do tốc độ hấp thụ nhanh, có thể giúp giảm đau cơ và phục hồi khi tập thể dục.